¿Qué es la saturación?
La saturación, llamada así por el latín saturatio, significa la saturación de un líquido con gas. En medicina, el término se usa con mayor frecuencia para la saturación de oxígeno en sangre (el pulsioxímetro mencionado anteriormente se usa para medir este parámetro), aunque también se pueden monitorear otros fluidos, como el fluido celular. La saturación adecuada, es decir, la oxigenación adecuada de la sangre, permite que el cuerpo respire correctamente. Por otro lado, en enfermedades que afectan a los pulmones, una caída en el valor de saturación desafortunadamente dará lugar a una sensación de dificultad para respirar o incluso cianosis, lo que significa demasiada hemoglobina desoxigenada en la sangre, manifestada por hematomas alrededor de las yemas de los dedos, orejas o lóbulos nasales.
Si ya sabe qué es la saturación, también vale la pena saber cómo se ve la medición de la saturación en su dedo y cuáles son los estándares de lectura para que pueda obtener ayuda rápidamente si es necesario.
Tasas de saturación
El oxímetro de pulso de dedo para uso doméstico sin ningún problema, después de una medición realizada correctamente, muestra el nivel de saturación expresado en porcentaje. ¿Cuándo es correcto este nivel y cuándo debería preocupar al paciente o pedir ayuda de inmediato? A continuación se muestran las tasas de saturación:
- el nivel correcto de saturación de oxígeno en la sangre del 95 al 99%;
- un nivel de saturación por debajo del 94% significa hipoxia, entonces puede ocurrir dificultad para respirar, una sensación de pesadez en el pecho o tos tirante. Si este resultado se obtiene con varias mediciones consecutivas, busque ayuda;
- la saturación por debajo del 70% representa una condición que amenaza la vida de inmediato.
Cuando hable sobre los estándares de saturación, tenga en cuenta que algunas personas pueden tener estándares ligeramente diferentes. Por ejemplo, se observan niveles anormales de saturación de oxígeno en la sangre en fumadores empedernidos, así como en asmáticos, enfermedades pulmonares obstructivas crónicas o aquellos que padecen infecciones virales de las vías respiratorias superiores e inferiores.
Medición de la saturación del dedo con un oxímetro de pulso
Si bien un oxímetro de pulso es un dispositivo bastante simple, tanto en términos de diseño como de uso, se deben seguir algunas reglas para garantizar un resultado correcto y confiable. Como sugiere el nombre, un oxímetro de pulso de dedo generalmente se coloca en un dedo (generalmente el dedo índice) con la pantalla hacia arriba. Luego, la luz roja e infrarroja se «golpea» en el dedo, y el sensor mide cuánta luz ha «pasado» a través del dedo. Esto está íntimamente relacionado con la oxigenación de la sangre, y sobre esta base se puede determinar un resultado porcentual. Para asegurarse de que no se viole la medida, debe:
- mida la saturación de oxígeno con un monitor de frecuencia cardíaca después de calentar la mano (los dedos fríos, por ejemplo, después de regresar de una caminata de otoño, pueden alterar las lecturas);
- mida la saturación en un dedo sin esmalte de uñas o uñas postizas (algunas personas piensan que el esmalte transparente es aceptable, pero hay casos en los que incluso una capa de esmalte transparente distorsiona la lectura);
- medir la saturación del dedo sin infecciones por hongos o hemorragias como resultado de un traumatismo mecánico en el dedo;
- abstenerse de la más mínima actividad durante la medición.
¿Dónde comprar un oxímetro de pulso?
Debido a que el oxímetro es un dispositivo médico, no lo solicite a fuentes no verificadas, especialmente a fuentes no médicas. La mejor solución es pedir este dispositivo directamente al fabricante (si es posible) o comprarlo en una farmacia. De esta manera, puede estar seguro de que el pulsioxímetro está construido según los estándares pertinentes y que podemos confiar en las mediciones que realiza.
Finalmente, vale la pena recalcar que un oxímetro de pulso de dedo debe estar en todo hogar que tenga una persona con alguna enfermedad crónica (p. ej., diabetes, enfermedad pulmonar, hipertensión, sobrepeso y obesidad) o una persona de la tercera edad. Estas circunstancias aumentan el riesgo de fluctuaciones de saturación, y necesitarás un oxímetro de pulso para detectarlas.